croisières passant par Callao

Géographie - position et attraits

Certaines croisières parcourant la côte pacifique d' Amérique du Sud font escale à Callao, au Pérou. La ville voit le jour en 1537, deux années après la fondation de la capitale péruvienne Lima située à une quinzaine de kilomètres. Sa situation privilégiée au bord du Pacifique en a rapidement fait le plus important port de commerce espagnol. Depuis lors, le port de Callao est devenu la principale entrée maritime du pays, mais aussi de Lima . Bien que les visiteurs ne font que passer à Callao pour rejoindre la capitale, la ville demeure une destination à part entière. La cité péruvienne séduit par le cachet colonial bien marqué que lui octroient ses belles demeures d'époque arborant de charmants balcons. C'est surtout dans le quartier de La Punta qu'il est possible d'apprécier ce tableau pittoresque. De charmantes plages de galets complètent le tout.

Culture et Gastronomie

Callao affiche un calendrier festivalier très étoffé. Parmi les célébrations les plus importantes figure la commémoration de la création de la province de Callao en août 1836. Actuellement, cet anniversaire s'accompagne d'un défilé folklorique ainsi que d'un grand festival de salsa couru des danseurs péruviens, mais aussi du monde entier. Des fêtes patronales tiennent également en éveil la ville à l'image du jour de San Pedro et San Pablo célébré le 29 juin. Le clou de l'événement est certainement la procession de bateaux de pêche décorés à profusion, de fleurs, offrant un spectacle hautement coloré sur la mer. Une autre procession d'envergure anime Callao en juillet à l'occasion de la fête de la Virgen del Carmen de la Lieue. Le cortège derrière l'image somptueusement orné du saint patron des marins quitte le sanctuaire pour rejoindre l'église mère. En matière de gastronomie, la ville péruvienne propose un riche répertoire de mets préparés à partir de poissons et de fruits de mer. Le plat phare est certainement le ceviche, à base de poissons crus, marinés dans du jus de citron. Ceux qui apprécient les plats relevés goûtent pour leur part au leche de tigre, un jus de citron pimenté mélangé à des morceaux de poisson mixés.

Lieux à visiter et activités sur place

La forteresse du roi Philippe est certainement le fleuron du patrimoine bâti de Callao. Cette structure défensive a été érigée au 18e siècle suivant le style Vauban afin de défendre le port contre les pirates et les corsaires et plus tard contre la flotte espagnole durant la bataille de Callao. À l'entrée de la forteresse s'étend la place de l'Indépendance avec ses jardins luxuriants entretenus avec soin. Un monument dédié au héros vénézuélien Bartolomé Salomon et un grand bassin paré de figures allégoriques et mythologiques complètent le décor de la place. Une balade à travers Callao rejoint sûrement l'église Matrix. Datant de 1833, cet élégant édifice religieux néo-classique est un des plus anciens que compte le port de Callao. Autrefois, il répondait au nom de San Simón y San Juda, car il abriterait les reliques de ces deux saints. L'escale à Callao peut également s'agrémenter d'une petite balade en mer vers les îles au large de la ville. À San Lorenzo, la plus grande île péruvienne, découvrez un haut lieu religieux durant la période préhispanique. El Camotal pour sa part permet d'aller à la rencontre de pêcheurs de pétoncles avec en prime une pause gourmande. Les ornithologues en herbes rejoignent les îles Cavinzas, refuge d'une importante colonie d'oiseaux marins.

Itinéraire idéal pour découvrir la ville en 4 heures

Commencez votre circuit à travers Callao à l'église Matrix située aux portes du port et continuez vers le musée maritime juste en face. Fondé en 1958, ce musée retrace l'histoire maritime du pays à travers une riche collection d'instruments de navigation, de photographies et de peintures. À environ 5 minutes de marche du musée, accédez à la place de l'Indépendance donnant sur la forteresse du roi Philippe. Posée à l'extrémité sud de la baie où est campée Callao, La Punta garantit une petite immersion dans la Callao hispanique au fil de ses rues jalonnées de maisons coloniales. Ce coquet quartier se trouve à environ 2 km de la forteresse. En cours de route, marquez une halte à Chucuito. Les baraques du village de pêcheurs ont depuis longtemps cédé la place à un bel alignement de bâtiments hautement colorés. Son front de mer, ses restaurants et ses spectacles en font un des lieux les plus animés de Callao.